„Nico B. Young ‚Flashlights‘-Rezension: Objekte erhalten liebevolle Pflege“

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Eines der merkwürdigsten Dinge an In Concert, der von Gabriel Garza und Theadora Walsh geführten Galerie, ist, dass sie zwischen zwei Räumen im selben Gebäude hin und her springt – einer L-förmig, der andere quadratisch –, um den Bedürfnissen jeder einzelnen Show gerecht zu werden. Für „Flashlights“, eine Einzelausstellung mit Werken des Los-Angeles-Künstlers Nico B. Young, nimmt „In Concert“ Letzteres ein, einen gemütlichen Rahmen für die liebevoll zusammengestellten ausgestellten Werke. Jedes Stück in „Taschenlampen“ zeugt von einer fürsorglichen, eigenwilligen Note – wenn nicht von Young selbst, dann von früheren Benutzern und Besitzern: einem Taschenlampensammler namens Walter; stereoskopische Enthusiasten Susan Pinksy und David Starkman; oder der verstorbene Vater des Künstlers, Jeff Young, ein Keyboarder, Sänger und Songwriter.

Es ist klar, dass Young auch ein Sammler interessanter Dinge ist. Das verblüffendste Objekt in der Show ist ein antiker Stereo-Betrachter, den Young bei einem Immobilienverkauf gefunden hat. Gebaut von George Mann (einem ehemaligen Varieté-Tänzer, der zum Erfinder wurde), sprießt auf dem kastenförmigen Gerät ein Schild mit der Aufschrift „Broad Views of Force Limited Magnetic Particle“, ein Satz, den ich immer noch nicht verstehen kann. Im Inneren zeigt ein rotierendes und hinterleuchtetes Diadisplay dem Betrachter Bilder von nackten Frauen, die mit Werbetexten und Autoteilen posieren. Die Szenen werden durch die Kraft der Stereoskopie unheimlich dreidimensional.

Während er Manns Stereobetrachter reparierte und recherchierte, entdeckte Young die Website 3-DLegends.com, die Sammlung von Susan Pinksy und David Starkmans umfassendem Wissen über die stereoskopische Geschichte (mit einem ganzen Abschnitt über Mann und seine Bilder). Ihren Recherchen zufolge würde Mann seine Zuschauer an Restaurants, Büros und andere Unternehmen vermieten, um den Leuten in Wartezimmern Abwechslung zu bieten.

Und so baute Young als Hommage an das erste ein zweites Objekt: einen nackten hölzernen Betrachter mit eigener rotierender Bildanzeige, diesmal Fotografien von Pinsky und Starkman, die mit ihrer Sammlung von Stereo-Betrachtern posieren und (keuscher) den Inhalt von Manns widerspiegeln.

In Youngs Aufarbeitungs- und Reparaturprozess bekommen wir ein Gefühl für den Respekt, den er den gesammelten Dingen entgegenbringt, aber auch für die eigene Neugier des Künstlers. Wie funktioniert dieses Gerät? Kann es wieder betriebsbereit gemacht werden? Bei Walters Taschenlampen (1–3) werden drei Taschenlampendisplays über einen einzigen Schalter unter jedem kastenartigen Regal eingeschaltet; Young hat sie zu einzigartigen „Sträußen“ mit verschiedenen Darstellungsarten umgestaltet.

In diesem Stück steckt etwas von dem Impuls von Bernd und Hilla Becher, ein Bedürfnis nach Typologie, das sich für den Betrachter zunächst als unsichtbar erweisen könnte. Aber je länger ich hinsah, desto mehr fiel mir der Wunsch ein, meine eigenen Kindheitssammlungen (Steine, Aufkleber, Murmeln) zu sortieren. Bei ausgeschaltetem Galerielicht weckte das Stück Erinnerungen an das Halten einer Taschenlampe in dunklen Wäldern und an heimliche Lesesitzungen unter der Bettdecke.

Gefundene Tischplatten säumen die Wände der Galerie, eine Reihe geformter Holz-, Metall- und Laminatoberflächen, die Young in den Straßen von Santa Monica und Los Angeles beschafft hat. Wieder wurde ich angenehm an ein kunsthistorisches Vorbild erinnert: Imi Knoebels Raum 19, eine Installation aus Holztafeln, Keilrahmen und geometrischen Formen, die die rohen Oberflächen zukünftiger Gemälde und Skulpturen sein könnten. Stattdessen bleiben sie schmucklos, gestapelt und so angeordnet, dass sie zu ihrem Ausstellungsort passen (derzeit Dia Beacon).

Doch während die Oberflächen von Knoebel von ihrem Potenzial zeugen, tragen die Tischplatten von Young die Geschichte ihrer früheren Funktionalität in sich. Dieser sieht aus wie ein Zeichentisch, ein anderer, als käme er aus einem naturwissenschaftlichen Labor der High School. Und obwohl es einige Gebrauchsspuren gibt, handelt es sich auch um ziemlich gut erhaltene Objekte, frei von Graffiti oder eingravierten Namen, die man von ausrangierten Möbeln erwarten würde.

Das letzte Element der Show kehrt in die dritte Dimension zurück, diesmal mit einem zeitlichen Element. In einer kleinen Kommode, die Youngs Vater benutzte, fand der Künstler ein Demoband aus den 1980er Jahren, eine Aufnahme von Jeff Young, der verschiedene Liedausschnitte in verschiedenen Musikstilen sang. Young nutzte diese Kommode als Container und schuf Leslie, das das Tonband über eine geformte Version des Leslie-Drehorgelverstärkers seines Vaters abspielt, einen lauten und verwirrenden Mechanismus, der die Stimme des Sängers an verschiedene Stellen im Raum wirft.

Es ist ein ergreifendes Denkmal und ein Herzstück der Show. Wie bei „Stereo-Viewer“ und „Walter's Taschenlampen“ muss auch bei Leslie ein Knopf gedrückt und demonstriert werden, um vollständig aktiviert zu werden – Young gibt seinen Prozess an alle weiter, die die Werke erleben. Dieses Stück und „Flashlights“ als Ganzes, eingebettet in die aktuelle Umgebung von „In Concert“, erinnern daran, dass nichts, ob lebend oder unbelebt, ewig bestehen kann, aber durch sorgfältige Aufmerksamkeit können die Erinnerungen und Gefühle, die sie hervorrufen, ein neues Zuhause finden.

„Flashlights“ ist im In Concert (3320 18th St., San Francisco) donnerstags und samstags von 14 bis 17 Uhr und nach Vereinbarung bis zum 6. August 2023 zu sehen.